JOHNSON: Schuhputzen und Ferienbibelschule

Aaron Johnson

Die Ferienbibelschule wird diese Woche in Kirchen im ganzen Land beginnen. Dieses jährliche Ereignis hat sich so tief in der Psyche vieler Kirchgänger verankert, dass es nur mit seinen Initialen erwähnt werden muss; VBS. VBS ist aus vielen Gründen etwas Besonderes für mich.

Eines davon ist mein Schuhputzset.

Es gab eine Zeit, in der ein junger Mann jede Woche seine Schuhe putzte, bevor er in die Kirche ging. Schuhe glänzen ist zu einer verlorenen Kunst geworden. Ich weiß nicht, wann die Kunst starb, aber sie musste zwischen meiner Generation und der meiner Kinder liegen. Mein Vater hat mir als Kind beigebracht, Schuhe zu putzen, und von mir wurde erwartet, dass ich meine Sonntagsschuhe immer in Topform halte. Und ich tat. Dieses kleine Geschenk zahlte sich aus, als die Armee gepflegte Stiefel erwartete. Ich habe es versäumt, die Kunst an meine Kinder weiterzugeben.

Ich habe VBS jedes Jahr wie einen Familienurlaub begrüßt. VBS dauerte zwei Wochen und dauerte jeden Tag vier Stunden. Die Woche begann mit einer Parade rund um Sardes, an deren Spitze ein Feuerwehrauto stand. Die Sirene alarmierte die Community, dass VBS bald beginnen würde. Jeden Tag stellten wir uns vor dem Auditorium auf und marschierten hinter der christlichen Flagge, der amerikanischen Flagge und der Bibel hinein. Wir rezitierten die Versprechen und hörten meinem Vater oder meiner Frau Smith bei der Eröffnungssitzung zu. Dann gingen wir zu unseren jeweiligen Kursen.

Gegen Vormittag machten wir eine Pause. Um ehrlich zu sein, das war der wahre Grund, warum ein Kind VBS liebte. Jedes Jahr gab es Kekse, Chips und das Wichtigste war das Orangengetränk, das in der kleinen halben Pint-Packung geliefert wurde. Das ist das einzige Mal in meinem Leben, an das ich mich erinnern kann, dass ich einen halben Pint Karton Orangengetränk bekommen habe. Ich hätte sofort gern eins. Lassen Sie es mich wissen, wenn Sie wissen, wo ich eines finden kann. Das könnte ein reines VBS-Produkt sein.

Jedes Jahr können die älteren Kinder in VBS ein Kunsthandwerk herstellen. Der Sommer 1968 begann wie schon seit Jahrhunderten mit VBS in der Sardis Baptist Church. In diesem Jahr nahm sich Rex Brown die Zeit, Bretter und Paneele in Längen, Formen und Breiten zu sägen, die nach dem Zusammenbau zu einer kleinen Schachtel wurden, die für ein Schuhputzset geeignet war. Die Kiste war offen und hatte konische Endstücke, an denen jeweils ein Holzgriff befestigt war.

Seit 1968 hat mir diese Box gute Dienste geleistet. Seit 55 Jahren enthält diese Box alles, was ich brauche, um meine Schuhe glänzend zu halten. Irgendwann unterwegs benutzte ich zum Schluss ein Holzbrenngerät, um meine Initialen zu verbrennen. Der Griff ist letzte Woche abgefallen und ich musste ihn wieder anbringen. Aber es ist immer noch ziemlich genau so, wie es war, als ich es gebaut habe.

Ich erinnere mich nicht an die Bibellektionen, die ich in diesem Jahr gehalten habe. Ich weiß nicht mehr, wer meine Klasse unterrichtete oder welcher Raum uns gehörte. Aber ich erinnere mich an Onkel Rex. Ich war der erste, der ihm diesen Titel verliehen hat. Er war nicht mein Onkel, aber ich wollte unbedingt, dass er einer war. Er und Tante Margene waren älter als meine Eltern und hatten keine eigenen Kinder. Sie haben mich adoptiert und ich sie. Sie waren begeistert, als ich darum bat, sie Onkel und Tante nennen zu dürfen.

Mein Leben ist durch VBS reicher. Mein Leben ist durch Onkel Rex und Tante Margene viel reicher. Ich greife dieses Schuhputzset nie an, ohne darüber nachzudenken, wie es mein Leben beeinflusst hat.

Tun Sie, wozu Sie begabt sind. Onkel Rex hat nie einen Unterricht gegeben, eine Predigt gehalten oder sich für ein Amt beworben. Er hat gerade ein paar Bretter zerschnitten.

Und das hat für mich den entscheidenden Unterschied gemacht.

Ich frage mich, ob in 55 Jahren irgendjemand an mich denken und schätzen wird, wie sehr ich sie geliebt habe.

Aaron Johnson ist Pastor der Christ Redeemer Church in Guntersville und Kolumnist für eine Reihe von Medien.

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