Latinos bedeuten Business: Out of the Box – CompanyBox liefert mit Stil

Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben Unternehmen die Verpackung ihrer Produkte anders gesehen. Was einst ein brauner Karton war, der lediglich als Transportgefäß diente, hat sich zu einer Möglichkeit entwickelt, eine Marke zu bewerben.

Louie DeJesus und sein Sohn Kyle gründeten CompanyBox, um den Bedürfnissen von Unternehmen gerecht zu werden, die den Versand als eine weitere wichtige Möglichkeit sehen, ihre Kunden zu erreichen.

„Wir nutzen die beste Technologie der Welt“, sagt DeJesus.

CompanyBox startete im Jahr 2014 und bediente bald 150 Marken. Heute ist CompanyBox auf einer Fläche von 150.000 Quadratmetern tätig und beschäftigt 60 Mitarbeiter. Das Unternehmen bedient 50.000 Marken. CompanyBox ist die erste Druckerei der Welt, die über zwei hauseigene HP C500 PageWide-Druckmaschinen verfügt. In den letzten sieben Jahren verzeichnete CompanyBox eine jährliche Wachstumsrate von 47 % pro Jahr.

Erzählen Sie mir etwas über Ihre unternehmerischen Wurzeln?

Mein Vater kam aus Puerto Rico und ging nach Genf, Ohio, um bei der Eisenbahn zu arbeiten. Meine Eltern hatten Unternehmergeist. Mein Vater hat eine Mondscheinfabrik betrieben, weil man einen Weg finden muss, sechs Kinder zu ernähren. Wir haben unser Zuhause für Arbeiter geöffnet, die aus Puerto Rico kamen, um in den Kindergärten zu arbeiten. In den frühen 1960er Jahren lebten in unserem Haus wahrscheinlich 10 bis 15 Personen. Zu unserem Job als kleine Kinder gehörte es, um 5 Uhr morgens aufzustehen und am Fließband Sandwiches für das Mittagessen zuzubereiten. Dasselbe würden wir auch zum Abendessen machen. Wir waren wie jede Familie der ersten Generation sehr arm, aber wir hatten nie das Gefühl, arm zu sein.

Auf welche Hindernisse sind Sie gestoßen?

Es gab nicht viele Hindernisse im Geschäftsleben. Das einzige Hindernis, das ich hatte, war, dass ich 6 Jahre alt war, als wir aus Puerto Rico kamen, sodass die englische Sprache überhaupt nicht vorhanden war. Ich war wahrscheinlich der erste Hispanoamerikaner, der die Genfer Grundschule besuchte. Ich bin im ersten Jahr durchgefallen, und das war ziemlich schlimm. Wenn das einer Person passiert, können Sie es auf die gute Art und Weise nehmen, um sich zu stärken, oder auf die schlechte Art und Weise, es einzuhüllen und Ihre Situation noch schlimmer zu machen. Ich habe es als Ausgangspunkt genommen, weil ich gewinnen wollte. Ich wusste, dass Bildung eine Möglichkeit war, mich weiterzuentwickeln. Ich besuchte das Edinboro College mit einem Stipendium und studierte Rechnungswesen. Ich wurde bei Key Bank im Rahmen ihres Managementschulungsprogramms eingestellt. Ich durfte auf höchstem Niveau arbeiten und lernen. Es war eine wirklich gute Erfahrung. Vielen Unternehmern fehlt die Buchhaltung. Sie sind gut darin, wirklich hart zu arbeiten, aber wenn man keinen Buchhaltungshintergrund hat, kann das schwierig sein. Am Ende des Tages muss man in der Lage sein, die Rechnungen zu bezahlen.

Wie sind Sie zum Thema Verpackung gekommen?

Ich bin Stone Container beigetreten und habe erfolgreich verkauft. Für mich steht der Kunde immer an erster Stelle. Das führte dazu, dass ich 1991 mit meiner Frau Jeanette ein Verpackungsunternehmen namens Third Dimension gründete, das maßgeschneiderte Wellpappenverpackungen herstellte. Diesem Unternehmen ging es gut. Wir kauften ein Quizno’s, eine Tankstelle und ein Frühstücksrestaurant. Mit der Zeit kam der Großteil meiner Familie nach Charlotte. Wir beschlossen, nach Charlotte zu ziehen und CompanyBox zu eröffnen. Wir haben Third Dimension im Jahr 2020 an Green Bay Packaging verkauft.

Erzählen Sie mir von CompanyBox.

Unser Sohn Kyle ist unser Präsident und meine Tochter Nara ist im Marketing tätig. Meine Tochter Rhea Green ist in unserem Vorstand und ist bei Trinity Partners im Gewerbeimmobilienbereich tätig. Wir haben einige wirklich große Kunden, die mit an Bord gekommen sind. Wir setzen die beste Technologie der Welt ein. Wir sind eines der wenigen Unternehmen weltweit mit einer HP PageWide C500 Digitaldruckmaschine. Wir nehmen Bögen aus Wellpappe und stellen daraus eine vollfarbige Schachtel her, die wie eine Zeitschrift aussieht, und das ohne die sechs bis sieben Wochen Vorlaufzeit, die für die Litho-Laminierung erforderlich ist. Zu unseren Kunden zählen Home Depot, Lowe's, Anthropology und andere High-End-Marken und Designer. Wir sind auch ein Handelslieferant und das macht etwa 40 % unseres Geschäfts aus. Wir helfen anderen Lieferanten, die in unserer Region Wellpappverpackungen herstellen, unseren Werkzeugkasten in ihrem Werkzeugkasten zu haben, damit sie spezielle Bedürfnisse erfüllen können. Unser Minimum ist ein Kästchen und wir haben kein Maximum. Wir fahren mehrere LKW-Ladungen gleichzeitig.

Was kommt als nächstes für Ihr Unternehmen?

Covid löste eine große E-Commerce-Wachstumswelle aus. Sie ist erheblich geschrumpft und die Probleme in der Lieferkette haben kleineren Unternehmen geschadet. Wir haben 30.000 Kunden und einige haben Schwierigkeiten, Produkte für unsere Kartons zu bekommen. Wir schaffen eine effizientere Möglichkeit, Kunden beim Versand eines Textils oder eines unzerbrechlichen Artikels zu helfen und die Kosten zu senken. Im September bringen wir einen gepolsterten Versandversand aus 100 % Papier ohne Plastik auf den Markt. Durch den Vierfarbdruck ist es vollständig anpassbar. Dies ist ein enormer Gewinn, wenn es für den Versand Ihres Produkts geeignet ist. Im Januar kommt noch mehr Ausrüstung. Wir haben eine deutsche Rotationsstanze gekauft, die innen und außen bedruckt und gleichzeitig schneidet.

Wie hat Ihnen die Bank of America beim Aufbau Ihres Unternehmens geholfen?

Die Bank of America war maßgeblich daran beteiligt, uns andere hispanische Unternehmen als Partner in Charlotte vorzustellen. Eine dieser Gruppen ist die Charlotte Bilingual Preschool, mit der wir während der Corona-Krise zusammengearbeitet haben, um Tische zum Mitnehmen für alle ihre Schüler zu spenden. Unsere Beziehung zur BofA ist noch relativ neu, daher bin ich zuversichtlich, dass CompanyBox mit ihrer Hilfe unser Netzwerk hispanischer und lateinamerikanischer Unternehmen in ganz Charlotte weiter ausbauen kann.

Worauf sind Sie an Ihrem Unternehmen am meisten stolz?

Ich bin stolz darauf, dass wir ein tolles Team zusammenstellen konnten. Alle arbeiten gerne hier und die Tatsache, dass mein Sohn und meine Tochter mit mir zusammenarbeiten, macht mich stolz. Meine Enkelin Lulu gründete ein kleines Unternehmen. Sie sagte: „Ich bin nicht der Chef, aber ich bin der Anführer.“ Sie ist erst 8, aber sie versteht. So versuchen wir, unser Unternehmen zu führen. Es gibt keine Hierarchie.

Gibt es in Ihrer Branche viele hispanische Vertreter?

Bei CompanyBox sind 50 % unserer Mitarbeiter Hispanoamerikaner. Auf der Führungsebene haben wir viele Frauen, darunter auch unsere Controllerin und unsere Leiterin des Kundenservice. Viele Hispanoamerikaner bedienen einen Großteil unserer Ausrüstung, weil sie hart arbeitende Menschen sind. Wir belohnen harte Arbeit vor Ort und viele Hispanics sind Teil des oberen Managements geworden. Sprache kann Hispanics behindern, daher müssen sie sich die Sprache aneignen, um voranzukommen.