Das Weihnachtsgeschenkbox-Programm von SCI bringt mehr als 11.000 Mützen und Schals ein

Die letzten von mehr als 11.000 gestrickten und gehäkelten Mützen und Schals werden in der nächsten Woche im Rahmen des „Christmas on the River“-Teils der jährlichen Christmas at Sea-Veranstaltung des Seamen's Church Institute mit handgefertigten Weihnachtskarten verpackt.

Innerhalb der letzten fünf Jahre habe sich die Zahl der handgefertigten Strick- und Häkelartikel mehr als verdoppelt, sagte Joanne Bartosik, die das Programm für SCI betreut.

Die Kisten werden an Schleppunternehmen verschifft und bei Besatzungswechseln mitgeschickt, damit sie rechtzeitig für diejenigen ankommen, die Weihnachten im Flusssystem arbeiten.

Bartosik lobte die Freiwilligen, die Stunden damit verbracht haben, die Kartons zu bekleben, zu beschriften und zu füllen. Darunter waren 60 Studenten und Dozenten der San Jacinto Maritime Academy in La Porte, Texas, die an einem Tag 4.300 Strick- und Häkelstücke verpackten, bevor 16 Pizzen eintrafen.

Bartosik schickte 9.000 Mützen und Schals nach Paducah, Kentucky; Houston, Texas; Gallipolis, Ohio; Vicksburg, Miss.; Cincinnati, Ohio; und Daphne, Ala., fürs Packen.

Sie hatte bereits 2.911 an Rev. Tom Rhoades, den leitenden Flusskaplan, geschickt, um für die Besatzungen in Süd-Louisiana zu packen. Menschen aus drei Kirchen und einem Unternehmen nutzten einen Fließbandprozess in der Ingleside United Methodist Church in Baton Rouge, um sie alle in vier Stunden zu packen, sagte er.

„Wir hatten Leute, die den Boden der Schachteln mit Klebeband abklebten, und Leute, die Aufkleber mit der Anzahl der Strickwaren in den Schachteln und den Unternehmen anbrachten, an die sie gehen, und dann hatten wir Leute, die die Strickwaren und die Karten hineinlegten“, sagte er.

Rhodes sagte, dass die 750 Karten in den Schachteln genauso wichtig seien wie die gestrickten und gehäkelten Geschenke. Viele davon werden von Kindern hergestellt.

„Sie sind den Vätern auf den Schiffen und den Großvätern sehr sympathisch“, sagte er.

Während das Ministerium mehr Seeleute als je zuvor erreicht, besteht laut Rhoades immer noch Bedarf an mehr.

„Wir müssen weiter wachsen“, sagte er. „Obwohl wir es verdoppelt haben, brauchen wir immer noch etwa 30 Prozent mehr, um alle zu bekommen. Wir haben ein Unternehmen, das 2.400 gebrauchen könnte.“

Die Kisten seien viel wichtiger als die Verbreitung von Weihnachtsstimmung, sagte er.

„Es ist ein wirklich wichtiges Ministerium“, sagte Rhoades. „Es wirkt sich nicht nur auf sie aus, weil sie weit weg von zu Hause und einsam und isoliert sind und man die großen Feiertage verpasst, sondern es ist auch sehr greifbar. Wenn ich also auf ein Boot steige und sage, dass ich von der Seamen’s Church komme, sagen sie.“ „Oh, du bist derjenige, der uns Strickwaren bringt“, sagte er.

Die Geschenke stellen eine Verbindung zwischen SCI und den Seeleuten her und eröffnen den Seelsorgern manchmal die Möglichkeit, bei Bedarf Dienste zu leisten und Hilfe anzubieten.

„Die Strickwaren sind, als würde man an die Tür klopfen“, sagte er.

Darüber hinaus, so sagte er, steigere das Kartenherstellungsprogramm das Bewusstsein für die maritime Industrie bei den Kindern, die sie herstellen, von Sonntagsschulklassen über Pfadfinder bis hin zu Schulkindern.

In Paducah packten Schüler des Navy Junior Reserve Officer Training Corps (NJROTC) der Paducah Tilghman High School innerhalb von vier Tagen knapp 400 Kartons, sagte Rev. David Shirk, ein weiterer Flussseelsorger des SCI.

„Sie hatten eine wirklich tolle Einstellung“, sagte er. „Sie haben es einfach geschafft. Einige haben an Weihnachtskarten gearbeitet. Andere haben die Schachteln gemacht.“

Der Flussanteil von Christmas at Sea sei inzwischen so groß geworden, dass er die Anzahl der gestrickten und gehäkelten Artikel übersteige, die an Hochwasserseeleute im Hafen von Newark in New Jersey verschickt würden, sagte Bartosik.

„Diese Zahl hat sich in den fünf Jahren, in denen ich an dem Programm teilnehme, mehr als verdoppelt“, sagte sie. „Das zeigt das Engagement von SCI für die Seeleute und die Großzügigkeit von mehr als 1.000 Freiwilligen.“

Diese Freiwilligen kommen aus allen 50 Bundesstaaten, Washington, DC, Kanada und Europa. Viele von ihnen haben einen Bezug zur maritimen Industrie, oft über einen Bruder, Vater oder Großvater. Andere stricken oder häkeln im Rahmen ihrer Glaubensarbeit.

„Viele Leute erzählen mir, dass ihre Enkelkinder keine Mützen oder Schals mehr wollen, und sie freuen sich einfach darüber, dass wir ihre Geschenke gut verwalten und dass sie dorthin gehen, wo sie hin sollen“, sagte Bartosik.

Die Kisten und die kleinen Tüten, die an Hochseeseeleute gehen, enthalten so viel mehr als nur Geschenke und Karten, sagte sie. Sie dienen auch als Botschaft.

„Wir möchten uns für alles bedanken, was sie tun, um unseren modernen Lebensstil zu ermöglichen“, sagte sie.

Während zu Weihnachten bald Mützen und Schals auf den Weg zu den Seeleuten gehen werden, sagte Bartosik, dass „Christmas at Sea“ groß genug geworden sei und nun eine ganzjährige Aktion sei.

„Wir arbeiten 12 Monate im Jahr“, sagte sie. „Ich beginne das Jahr 2023 am 2. Januar und wir nehmen das ganze Jahr über Spenden an.“

Stricker und Häkeler finden unter https://seamenschurch.org/programs-services/christmas-at-sea/ Informationen und kostenlos herunterladbare Muster für Mützen und Schals, die den besonderen Bedürfnissen der Seeleute gerecht werden. Auch wer nicht so gut mit Garn umgehen kann, kann helfen. Bartosik sagte, SCI brauche Kinder, um Weihnachtskarten für Seeleute zu basteln.

„Wir bekommen eine beträchtliche Menge, aber nicht genug für alle“, sagte sie.

Sie forderte Lehrer, Pfadfinderleiter und andere, die mit Jugendlichen arbeiten und daran interessiert sind, mitzuhelfen, auf, die Website zu besuchen und mehr zu erfahren, und fügte hinzu: „Wenn sie diese Weihnachtskarten in den Schachteln bekommen, wie kann das nicht ein Lächeln auf Ihr Gesicht zaubern?“ "